A FEIRA DE CARUARU

Eliana Ferreira de Castela

            Não é muito comum na atualidade, uma loja que vende, por exemplo, frango abatido e confecções, ou material de pesca e roupas de cama. Mas tal prática era bastante comum no passado que já vai longe, quando os transportes eram escassos ou inexistentes em determinados povoados que ficavam isolados em pequenas localidades. Embora muitas pessoas no nosso país, ainda vivam no isolamento e com dificuldades de acesso, houve uma modernização no comércio em quase todas as localidades, mesmo as isoladas. Antes não havia comércio especializado, vendia-se de tudo num único estabelecimento, como se diz na gíria, “de alfinete a foguete”. Mas tal prática cabe muito bem em determinadas situações, como é o caso da Feira de Caruaru, no Estado de Pernambuco.

          A cidade e a Feira de Caruaru se confundem. Surgiram no século XVIII, a partir de uma fazenda que servia de apoio aos tropeiros, vaqueiros e outros viajantes, onde se constituiu um comércio que, inicialmente vendia produtos destinados à pecuária e à agricultura. A cidade surgiu em torno da Feira que foi evoluindo com o tempo, ampliando a oferta cada vez mais diversificada de produtos. Na atualidade a Feira de Caruaru ainda abriga a característica dos comércios antigos, vende-se de tudo, porém de maneira setorizada, dividida por áreas específicas, onde se pode encontrar - frutas, cereais, calçados, roupas, móveis, ferragens, animais, miudezas, eletrônicos, importados...

Feira de Caruaru

Fotos: Oliveira de Castela, 2015

Feira de Caruaru

Fotos: Oliveira de Castela, 2015

            Uma variedade extensa e refinada de artesanato em couro, palha, cipó, tecidos de algodão, renda, cerâmica, entre outros produtos enche os olhos dos visitantes. A parte do artesanato pode ser considerada a mais nobre da feira, por se tratar de uma produção local. O espaço abriga também, lanchonetes e restaurantes, que servem comidas típicas da região. Vale registrar que muitas dessas comidas são típicas também no Acre. Foi na Feira de Caruaru que compramos rapadura, já era sem tempo… Onde já se viu andar pela região sem comer rapadura com queijo? Foi na Feira de Caruaru que eu vi um dos mais exóticos alimentos da região ou mesmo do Brasil – bunda de tanajura.

            O alimento que considero estranho me fez lembrar que quando eu era adolescente, chegou à rua que eu morava, uma família um pouco mais numerosa que a minha. Composta pelo pai, mãe e nove filhos, oriunda do meio rural. Era década de 1970, tempo em que muitas famílias foram para as cidades, decorrente da implantação da pecuária, nos antigos seringais que se encontravam desativados, em função do fim da economia da borracha, conforme abordamos o tema nos capítulos iniciais.

As terras do Acre foram vendidas a “preço de banana”, as derrubadas de árvores e expulsão dos posseiros, constituíram as primeiras providências, dos fazendeiros oriundos das regiões Sul e Sudeste do país, como forma de “limpar a terra” para introduzir a criação de bois. Os antigos seringueiros que já moravam há anos nessas terras, deslocavam-se para as cidades em busca de outros meios de vida.

                Foi através dos membros da família que foi morar em nossa rua, que ouvi pela primeira vez alguém dizer que comia farofa de bunda de tanajura. Na época eu nem conhecia a formiga. Decorridos quase quarenta anos, e até chegar à Feira de Caruaru, quando eu vi pendurados numa banca, vários sacos plásticos com o tal produto, só então constatei que o hábito ainda se mantém.

Pacotes de bunda de formiga tanajura

Foto: Oliveira de Castela, 2015

            Para o Jorge, comer bunda de tanajura não era novidade, tanto é que a primeira cidade do Ceará que paramos foi Tianguá, local onde ele disse ter ficado por cerca de trinta dias, quando ainda era bem jovem, jogando bola, tomando cachaça e tirando o gosto com seriguela e farofa de bunda de tanajura. Mas quando lá chegamos, só encontramos a seriguela, parece que outros alimentos proteicos fizeram abandonar as tanajuras de Tianguá à outras sortes.

            Em Caruaru pudemos constatar o que diz a famosa música de Onildo Almeida

- “na feira de Caruaru, tem coisas pra gente ver, de tudo que há no mundo, nela tem pra vender...”. Mesmo com tanta oferta tivemos que restringir as compras à rapadura, queijo, biscoito e algumas frutas. Para mochileiros, quanto menos peso melhor. Levamos da Feira, a imensa bagagem do aprendizado colhido no colorido das imagens do artesanato e do trabalho dos feirantes.

                  Na saída da Feira, atravessamos uma ponte de cenário desolador, onde tinha vendedores ambulantes, mendigos – uma jovem com várias crianças, sentadas no chão - bêbados e transeuntes. Embaixo da ponte o rio, na verdade um grande esgoto, com imensa população de quelônios que se misturam aos dejetos, fervilhando na água, uns sobre os outros, causando profundo mal-estar, ao ver gente e bichos em completo abandono, numa situação degradante.

Quelônios em um rio poluído, em frente a Feira de Caruaru

Foto: Oliveira de Castela, 2015 

O povo do barro

            O centro da cidade de Caruru é frenético, muita gente nas calçadas, trânsito intenso, aglomerado de comércios, tudo se move. Estava na hora de dar um descanso aos ouvidos e aos olhos. Tomamos um ônibus no turbulento centro e aos poucos o movimento foi diminuindo. A mudança de ambiente do centro de Caruaru, para o Alto do Moura foi como sair do inferno e ir para o céu, sem escala no purgatório.

            Nascido em 1909, em Ribeira dos Campos, nas cercanias de Caruaru, Vitalino Pereira dos Santos, o Mestre Vitalino, não tinha escolaridade, como tantas pessoas ainda hoje, nos sertões do Brasil. Ele aprendeu a arte brincando com a sobra do barro que a sua mãe, Dona Josefa Maria da Conceição, usava para fazer utensílios, ela era louceira. Aos sete anos de idade Vitalino já ganhava dinheiro, com a confecção de bichinhos como, bois, bodes, cavalos etc., que seu pai e o irmão vendiam na feira de Caruaru.

            Com o passar do tempo, Vitalino fez de sua arte a representação do cotidiano das pessoas do seu meio, confeccionando os retirantes, as festas, a morte e outras peças que expressavam o caráter peculiar do mestre. Motivo que o destaca dos demais artistas.

            Mestre Vitalino fez discípulos e deixou um legado para as gerações que fazem da arte da cerâmica, a vida. Ele fez de sua casa, a escola de muitos. Além da característica singular de suas obras, marca também o seu espírito  harmônico, na relação com os outros artistas, sem medo de concorrência, realizou um trabalho de cooperação entre todos, tanto na confecção, quanto na venda das peças. O mestre do barro deixou ensinamentos e despertou sensibilidade, para outras artes como a música, da Banda Pau e Corda, de autoria de Paulo Fernando e Roberto Andrade:

Pai de barro

Rei criador

Fez bonecos de barro

Com amor

Uh, uh, uh,

Uh, uh, uh

Vitalino de Caruaru

Pai João (cachimbando)

E Maria sentada batendo pilão

Zefinha contando seus bilros

E a renda estampada no papelão

Cavalo Marinho

O Bumba meu boi

E Vitalino, e Vitalino já se foi.

O que vimos no Alto do Moura, não foi folclore e sim, uma atividade profissional abraçada pelos moradores do lugar. Jovens e pais de famílias (homens e mulheres) que se sustentam com o trabalho da cerâmica. Peças que são vendidas nas próprias casas dos ceramistas, na feira de Caruaru e em outras cidades. Um trabalho que atende ao mercado, mas que não perdeu o caráter lúdico no fazer artístico.

             A casa do mestre Vitalino é hoje um museu, que reúne informações sobre a sua vida, onde muitas peças confeccionadas por ele e por membros de sua família estão em exposição. Severino Vitalino é filho do mestre e responsável pela casa. Ele informou que mesmo hoje, acumulando a atribuição administrativa do museu, ainda trabalha com a cerâmica, assim como toda a sua família, filhos e a sua mulher são ceramistas.

Casa Museu Mestre Vitalino

Fotos: Oliveira de Castela, 2015

Casa Museu Mestre Vitalino

Fotos: Oliveira de Castela, 2015

Casa Museu Mestre Vitalino

Fotos: Oliveira de Castela, 2015

            Passando pelas ruas do bairro do Alto do Moura, observamos que o trabalho com o barro é praticado por muitos moradores, que expõem peças na entrada das casas, para a venda ou para ornamentar o ambiente. Além da casa do mestre Vitalino, visitamos outra casa, onde um grupo de jovens, que aparentavam idade, em torno de vinte e poucos anos, estavam ocupados na confecção de várias peças de cerâmica, em miniatura.

Um dos rapazes, que era o dono da oficina que funcionava na sua própria casa, conversou conosco e revelou que muitas peças são feitas, não apenas pela inspiração artística, e sim para atender a demanda do mercado. A fala dele demonstrou o desejo de poder ser apenas um artista, produzir peças a partir de sua própria imaginação. Mas isso não permite a manutenção financeira das famílias, o mercado tem a sua lei.

Antes de deixar o Alto do Moura, almoçamos filé de bode, com macaxeira frita, num restaurante simples na estrutura e fino no paladar, o que veio completar a satisfação, por conhecer a obra e história de Vitalino e a peculiar realidade do povo do barro.

Leiam aqui as crônicas anteriores:

- Primeira: O início é no Cai N’Água

- Segunda: Capitais da borracha

- Terceira: A “Pérola do Tapajós”

- Quarta: Uma noite de medos e macacos

- Quinta: Infâncias roubadas na Amazônia

- Sexta: Em casa de poeta, pão e poesia na mesma bandeja

- Sétima: O Cariri que nos habita

- Oitava: De Fortaleza à Trairí é um pulo!

- Nona: Nova Olinda e Santana do Cariri

- Décima: Outras buscas no mesmo sentido